Se riuscirai a non perdere la testa quando tutti intorno a te
la staranno perdendo e te ne faranno una colpa;
Se avrai fiducia in te stesso quando tutti dubiteranno di te,
ma saprai tener conto anche dei loro dubbi;
Se saprai aspettare senza stancarti dell’attesa,
Se calunniato non baderai alle calunnie,
Se odiato non ti lascerai trascinare dall’odio,
E tuttavia riuscirai a non apparire troppo buono o troppo saggio;

Se riuscirai a sognare senza che i sogni diventino i tuoi padroni,
Se riuscirai a pensare senza fare dei pensieri il tuo scopo;
Se riuscirai ad affrontare il Trionfo e il Disastro
e a trattare questi due impostori allo stesso modo;
Se riuscirai a sopportare che la verità da te pronunciata
sia stravolta dai farabutti per imbrogliare gli sciocchi,
O a veder crollare le cose cui hai dedicato la tua vita
e piegarti a ricostruirle con attrezzi ormai consunti;

Se riuscirai a mettere insieme tutte le tue vittorie,
e a rischiarle in un sol colpo di testa o croce,
E a perderle, e a ricominciare tutto daccapo,
senza che ti sfugga mai una parola su quanto hai perso;
Se riuscirai a dar forza al tuo cuore, ai nervi e ai muscoli,
perché resistano anche dopo essere giunti allo stremo,
E terrai duro quando non ti sarà rimasto nient’altro
che la Volontà di dir loro “Tenete duro!”;

Se riuscirai a parlare alle folle e a mantenerti onesto,
O a passeggiare con i re senza perdere di semplicità;
Se né nemici né carissimi amici potranno ferirti,
Se per te tutti conteranno, ma nessuno oltre misura,
Se riuscirai a riempire ogni inesorabile minuto
con una corsa che valga ogni singolo secondo,
Tua sarà la Terra e tutto quel che vi esiste
ma soprattutto tu sarai un Uomo, figlio mio!

PS: Grazie a Francesco (Leprotto Bisestile) per la traduzione della poesia!